Au milieu de la frénésie alimentaire d’une floraison de plancton, les poissons juvéniles restent près de leurs amies les méduses.

La survie des poissons juvéniles nécessite de l’ingéniosité, des compromis et de la bonne fortune. Les proliférations denses de zooplancton, comme celle-ci, capturée vers minuit dans les eaux des Shetland, à l’extrême nord des îles britanniques, attirent les prédateurs de l’eau noire. 

La floraison a également attiré ces poissons observés utilisant une méduse comme une sorte de « satellite de la vie ». Lorsque la côte semblait exempte de menaces, les poissons ont osé nager en pleine eau pour se nourrir, mais ils ont suivi de près les méduses. 

Lorsqu’ils étaient menacés, les juvéniles s’élançaient entre les tentacules, comptant sur les méduses pour dissuader les prédateurs.

Chercher refuge dans une forêt de tentacules n’est pas sans risque : les juvéniles peuvent aussi être piqués et doivent manœuvrer avec une précision extrême. 

Mais le pari en vaut la peine car le petit poisson, qui était plus petit que mon petit doigt, grandit à travers cette étape vulnérable de la vie. Si la méduse se sent également menacée, elle se recroqueville en rétractant ses tentacules vers la cloche. 

Les tentacules urticants n’offrant plus la même protection, les poissons juvéniles se blottissent dans la cloche de la méduse, les yeux nerveux regardant par une fenêtre gélatineuse.

(Source : Hakai)