Bien que la croyance que les morts puissent revenir sur terre à la fête des morts ait persisté, elle a changé à mesure que la vision chrétienne de l’au-delà devenait de plus en plus populaire et que les fantômes étaient liés aux démons et au diable.
Dans le nord de l’ Europe en Irlande, en Écosse et au Pays de Galles est connue sous le nom de Samhain. Les païens de ces régions considéraient la vie comme cyclique, non linéaire, et l’année tournait comme une roue. Samhain était la fin d’un cycle et le début du suivant et on pensait qu’à cette époque, le voile entre les vivants et les morts s’éclaircissait et que les morts pouvaient à nouveau marcher dans la vie.
Dans le système de croyance maya , les fantômes persistants tels que ceux qui habiteraient Bangarh étaient intolérables et devaient être tenus à distance par des charmes et des amulettes ou renvoyés dans le monde souterrain par l’intercession d’un gardien du jour (chaman).
Dans l’Inde ancienne (et moderne), les fantômes étaient connus sous le nom de Bhoots et apparaissaient comme des humains mais avec des pieds en arrière qui pouvaient changer d’apparence sans avertissement.
Dans la culture chinoise, l’esprit d’une personne qui s’est noyée, est morte seule, est morte au combat ou a subi une autre mort où elle n’a pas été enterrée apparaîtrait corporellement et ne pouvait être vu que la nuit à la lumière d’une torche. L’esprit d’un ancêtre qui souhaitait rapporter une information ou donner un avertissement apparaîtrait dans un rêve.
Dans la Rome antique, les fantômes apparaissaient de certaines manières prévisibles et, généralement, à certaines heures de la nuit.
Dans la Grèce antique, l’au-delà se composait de trois royaumes distincts. Quand on mourait, une pièce était placée dans sa bouche pour payer Charon le passeur pour qu’il fasse traverser le Styx à l’âme. Cette pièce n’était pas exactement un « paiement » mais un signe de respect entre l’âme et les dieux – plus la valeur de la pièce était grande, meilleure était la place de l’âme dans le bateau de Charon.
Dans l’Egypte ancienne, le retour d’un fantôme était également considéré comme une affaire très sérieuse. Pour les Égyptiens, la non-existence était un concept intolérable, et on croyait qu’à la mort, l’âme se rendait dans la salle de la vérité où elle était jugée par Osiris et les 42 juges en faisant peser son cœur en balance avec la plume blanche. de la vérité; si le cœur était plus léger que la plume, l’âme passait dans l’au-delà, tandis que s’il était plus lourd, il était jeté au sol où il était mangé par un monstre et l’âme cesserait d’exister.
La croyance en une vie après la mort était au cœur de toutes les grandes civilisations du monde antique, ce qui a encouragé la reconnaissance de la réalité des fantômes en tant qu’esprits des défunts qui, pour une raison ou une autre, sont soit revenus du royaume des morts, soit ont refusé de quitter le pays des vivants.
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