Les scientifiques ont développé l’intelligence artificielle (IA) pour détecter les frelons asiatiques envahissants, selon une université du Devon.

L’Université d’Exeter a déclaré que le système automatisé créé par ses chercheurs avait attiré les frelons vers une station de surveillance et capturé des images standardisées.

Son système, VespAI, pourrait identifier l’espèce avec « une précision presque parfaite », a indiqué l’université.

L’institution a également indiqué que le système avait été testé dans les îles anglo-normandes.

Des résultats « encourageants »

Le Dr Thomas O’Shea-Wheller, de l’Institut de l’environnement et du développement durable du campus Penryn d’Exeter à Cornwall, a déclaré que l’objectif était de développer quelque chose de « rentable et polyvalent ».

Il a également déclaré que n’importe qui pouvait l’utiliser, des gouvernements aux apiculteurs individuels.

« Cette étude a testé une version prototype et les résultats ont été encourageants.VespAI s’avère prometteur en tant que système d’alerte précoce robuste pour détecter les ingressions de frelons asiatiques dans de nouvelles régions. »

L’université a déclaré que VespAI utilisait un processeur compact pour fonctionner et restait inactif à moins que ses capteurs n’identifient un insecte de la taille d’un frelon.

L’algorithme d’IA du système a activé et analysé l’image pour déterminer s’il s’agissait d’un frelon asiatique (Vespa velutina) ou d’un frelon européen (Vespa crabro).

Si un frelon asiatique était détecté, le moniteur envoyait alors une alerte image à l’utilisateur, lui permettant de confirmer l’identification.

L’université a expliqué qu’en 2023, il y avait un « nombre record » d’observations de frelons asiatiques au Royaume-Uni.

Ils sont l’un des principaux prédateurs des abeilles domestiques, décimant les ruches et endommageant la biodiversité, avec un seul frelon capable de tuer et de manger jusqu’à 50 abeilles par jour.

Les frelons envahissants ont fait des ravages en Europe continentale et menacent de s’implanter au Royaume-Uni, avec des nids découverts dans l’East Sussex, le Kent, le Devon et le Dorset.

L’université a déclaré que la stratégie de réponse du Royaume-Uni dépendait du fait que les gens voyaient, identifiaient et signalaient les frelons.

« Une surveillance vigilante et précise »

Le Dr Peter Kennedy, qui a conceptualisé le système, a déclaré que la majorité des rapports soumis étaient « mal identifiés ».

« Notre système vise donc à fournir une capacité de surveillance vigilante, précise et automatisée pour remédier à ce problème », a-t-il déclaré.

« VespAI ne tue pas les insectes non ciblés et élimine ainsi l’impact environnemental du piégeage, tout en garantissant que les frelons vivants peuvent être capturés et retracés jusqu’au nid, ce qui est le seul moyen efficace de les détruire. »

L’université a expliqué que le système avait été testé à Jersey dans le cadre de son projet, qui a connu

« un nombre élevé d’incursions de frelons asiatiques en raison de sa proximité avec la France ».

Le Dr O’Shea-Wheller a déclaré que la grande précision de VespAI signifiait qu’il n’identifierait pas à tort d’autres espèces ni ne manquerait les frelons asiatiques visités.

Le projet de recherche comprenait à la fois des biologistes et des scientifiques des données de l’Institut de l’environnement et de la durabilité de l’Université d’Exeter, du Centre d’écologie et de conservation et de l’Institut de science des données et d’intelligence artificielle.

(Source : BBC)