La mission Copernicus Sentinel-1 nous emmène dans les fissures de la banquise Brunt, située dans le secteur de la mer de Weddell en Antarctique.

À l’aide d’images radar de la mission Copernicus Sentinel-1, l’animation montre l’évolution de deux fractures de glace de septembre 2016 à mi-octobre 2019. Le grand gouffre qui se dirige vers le nord s’appelle Chasm 1, tandis que la scission qui s’étend vers l’est est appelée la Fissure d’Halloween.

Repéré pour la première fois le 31 octobre 2016, la Fissure d’Halloween se déroule dans une zone connue sous le nom de McDonald Ice Rumples, où le dessous de la calotte de glace flottante repose sur le fond marin peu profond. Ce point d’épingle ralentit l’écoulement de la glace et crépite la surface de la glace en vagues.

En revanche, Chasm 1 est en place depuis plus de 25 ans. Il était auparavant stable pendant de nombreuses années, mais en 2012, il a été remarqué que la fissure dormante commençait à s’étendre vers le nord.

Désormais, Chasm 1 et la Fissure d’Halloween ne sont séparés que de quelques kilomètres. Quand ils se rencontreront, un iceberg de la taille du Grand Londres se séparera. Les deux fractures qui s’allongent doivent se croiser depuis des années. Ce n’est qu’une question de temps.

Les glaciologues surveillent le plateau de Brunt depuis des décennies et sont en constante évolution. Les premières cartes des années 1970 indiquent que la banquise était autrefois une masse de petits icebergs soudés par de la glace de mer.

Le vêlage est un processus naturel du cycle de vie des banquises. Bien que l’iceberg soit d’une taille considérable, il ne s’agira pas du plus grand iceberg à vêler en Antarctique.

En 2017 , une partie de Larsen C a rompu pour créer l’un des plus grands icebergs jamais enregistrés et modifier les contours de la péninsule antarctique.

Le mouvement de la banquise est très imprévisible. La surveillance régulière par satellite offre une vue sans précédent des événements qui se déroulent dans des régions éloignées et montre comment les plateaux de glace réagissent aux changements de la dynamique de la glace, de la température de l’air et des océans.

En tant que mission radar avancée, Copernicus Sentinel-1 peut analyser la surface de la Terre à travers les nuages ​​et la pluie, que ce soit de jour ou de nuit. Cela en fait une mission idéale pour surveiller les régions polaires, qui sont dans l’obscurité pendant les mois d’hiver et pour surveiller les forêts tropicales, qui sont généralement entourées de nuages.