La tablette d’argile cuite raconte l’histoire d’un déluge épique.

Nom : Tablette d’inondation de Gilgamesh

Qu’est-ce que c’est : Également connu sous le nom de 11e tablette de l’épopée de Gilgamesh, ce fragment de tablette d’argile cuite contient des inscriptions cunéiformes décrivant un déluge épique qui a balayé Babylone . Il est considéré comme l’une des œuvres littéraires les plus anciennes au monde. 

Où il a été trouvé : Ninive (également connue sous le nom de Kouyunjik), une ancienne ville assyrienne de Haute Mésopotamie (Irak actuel).

Quand a-t-elle été réalisée : L’épopée de Gilgamesh pourrait remonter au troisième millénaire avant JC , mais cette tablette particulière date du septième siècle avant JC.

Ce qu’il nous dit sur le passé : Le récit épique gravé dans l’ancienne tablette ressemble étrangement à l’ histoire biblique de l’arche de Noé trouvée dans le livre de la Genèse.

La tablette décrit comment les dieux ont envoyé une inondation pour détruire la Terre. Cependant, un dieu, Ea, alerte Utu-napishtim, le dirigeant d’un ancien royaume, du projet et lui ordonne de construire un bateau pour se sauver lui-même et sa famille, ainsi que

« les oiseaux et les bêtes de toutes sortes », selon le British Museum. , qui compte l’artefact dans sa collection permanente.

Tout comme dans le livre de la Genèse, les voyageurs lâchent des oiseaux pour voir si les eaux s’étaient suffisamment retirées pour que la terre émerge. Plus tard, Utu-napishtim raconte à Gilgamesh son expérience, selon le texte.

Les archéologues ont découvert la tablette d’environ 6 pouces sur 5 pouces (15 centimètres sur 13 centimètres) à la fin des années 1800, mais n’étaient pas sûrs de ce que disait l’inscription.

Après avoir remis l’artefact au musée, un chercheur nommé George Smith a déchiffré le texte et aurait déclaré :

« Je suis le premier homme à lire cela après plus de deux mille ans d’oubli », selon le Smithsonian .

Bien que cette tablette soit la première preuve de l’histoire de Noé provenant d’une autre culture, les archéologues ont depuis découvert des tablettes cunéiformes beaucoup plus anciennes avec des histoires d’inondations similaires.

Ce qui suggère que l’histoire circulait bien avant la rédaction de la Bible hébraïque. En d’autres termes, l’épopée de Gilgamesh pourrait être la source de l’histoire de l’arche de Noé.

Vous pouvez lire une traduction anglaise de la 11e tablette de l’épopée de Gilgamesh en ligne .