Certains humains ont toujours été de la tête et des épaules au-dessus de leurs pairs, mais ces géants humains réels n’ont rien de mythologique.

Les humains partagent des histoires sur les géants depuis des milliers d’années, des cyclopes de la mythologie grecque au Goliath biblique. Mais s’agit-il simplement d’histoires, ou des humains géants ont-ils vraiment parcouru cette Terre ? 

Si vous considérez un humain de près de 2,70 m de haut comme un géant, alors oui. Robert Wadlow, la personne la plus grande jamais enregistrée, a atteint 2,72 mètres avant de mourir à l’âge de 22 ans en 1940, selon le Guinness World Records . 

Wadlow était bien au-dessus de la taille moyenne actuelle des hommes aux États-Unis , soit environ 1,75 m, et même plus grand que certaines interprétations des descriptions bibliques de Goliath .

Pourtant, Wadlow n’avait rien de magique. Comme pour la plupart des géants de la vie réelle, sa stature résultait d’un problème de santé. 

« La majorité des patients [géants] ont un problème d’hormone de croissance », a déclaré Márta Korbonits , professeur d’endocrinologie à l’Université Queen Mary de Londres, à Live Science. « C’est ce que Robert Wadlow avait. »

Korbonits a noté que la principale cause du gigantisme est les niveaux élevés d’hormone de croissance produite par l’hypophyse dans le cerveau. La plupart du temps, ces taux élevés sont provoqués par une tumeur bénigne.

L’une des raisons pour lesquelles il est peu probable que nous revoyions une autre personne aussi grande que Wadlow est que les médecins peuvent désormais retirer la tumeur et utiliser des médicaments pour arrêter la croissance, car le gigantisme et la tumeur mettent en danger la santé d’une personne. 

D’autres conditions peuvent rendre les gens extraordinairement grands. Il s’agit notamment du syndrome de Marfan, une maladie génétique qui provoque une croissance plus longue des os, a expliqué Korbonits.

Cependant, certaines personnes atteignent des hauteurs extrêmes sans problème de santé connu ; parmi eux, l’ ancien homme le plus grand du monde , Bao Xishun, qui mesure 2,36 m, un géant sans gigantisme. Ils ont probablement un ensemble de variantes génétiques qui les prédisposent à une grande taille, a déclaré Korbonits. 

Bien qu’il soit plus facile pour les chercheurs d’étudier les géants vivant à l’époque moderne, les personnes extrêmement grandes ont probablement toujours existé.

Le plus ancien cas connu de gigantisme provient des restes présumés d’un ancien pharaon égyptien, qui mesurait environ 1,87 m, tandis que les recherches de Korbonits ont révélé que de nombreux géants irlandais réels ont hérité d’une mutation génétique d’une personne. qui vivait il y a 2 500 ans.

« Depuis que l’humanité existe, nous avons eu ces maladies, donc il n’y a aucune raison pour que vous n’ayez pas eu ces géants dans l’Egypte ancienne ou à toute autre époque de l’histoire de l’humanité », a déclaré Korbonits. 

La génétique se combine à des facteurs environnementaux, tels que le régime alimentaire au début de la vie, pour déterminer la taille , les populations grandissant souvent au fil du temps avec l’avancement de la civilisation. Cependant, il ne s’agit pas toujours d’une tendance linéaire. 

Pavel Grasgruber , chercheur à l’Université Masaryk de Brno, en République tchèque, a déclaré à Live Science que certains squelettes mâles de la phase tardive de la culture gravettienne de chasse au mammouth, datant d’il y a environ 29 000 ans, se distinguent par leur taille extraordinaire et ont même contribué à inspirer mythes sur les géants .

Le plus grand de ces sept squelettes, découvert dans le système de grottes de Grimaldi en Italie au tournant du XXe siècle, mesurait, selon les estimations , 1,96 m. 

« Considérez qu’au moment où ces squelettes ont été découverts, la norme pour la taille des hommes en Europe était inférieure à 170 cm ! » Grasgruber a déclaré dans un e-mail. « Pas étonnant que ces gens aient dû apparaître comme des « géants » aux yeux des scientifiques de l’époque. »

Les chercheurs ne savent pas si les grands restes étaient représentatifs de la population gravettienne. Pourtant, Grasgruber a noté que les mâles de grande taille étaient typiques des premières populations du Paléolithique supérieur en France et dans la région historique de Moravie (République tchèque moderne), atteignant des hauteurs que les pays industriels modernes n’ont atteint qu’au milieu du 20e siècle.

« La raison de cette bonne condition physique des premiers chasseurs du Paléolithique supérieur était la faible densité de population et l’abondance de gibier sous forme de mammouths et d’autres grands mammifères », a expliqué Grasgruber. 

(Source : Live Science)