La première affaire en Asie de l’Est visant à contester les politiques climatiques gouvernementales renforcera la prise de conscience du réchauffement climatique et encouragera de nouvelles poursuites judiciaires dans la région.

Selon les chercheurs, le premier procès visant à contester les politiques climatiques nationales en Asie de l’Est pourrait donner lieu à davantage de cas de ce type dans la région.

Dans ce défi historique, des bébés, des enfants, des adultes et même un enfant à naître ont déposé des pétitions pour poursuivre le gouvernement sud-coréen pour ne pas en faire assez pour lutter contre le changement climatique.

Les plaignants affirment que les objectifs climatiques du gouvernement sont trop faibles, ce qui menace leur droit de vivre dans un environnement sain.

Un tel cas est inconnu en Asie de l’Est, mais des cas similaires ont été déposés dans des pays comme les États-Unis, l’Europe , le Canada, l’Australie, l’Inde et le Brésil. Sejong Youn, conseiller juridique pour l’affaire à Séoul, déclare :

« Si nous avons un précédent favorable en Corée du Sud, je pense que cela sera vraiment un déclencheur dans la propagation de cette tendance . Cela enverra un message : tous les pays doivent agir pour faire face à cette crise mondiale, et il n’y a pas d’exception », dit-il.

L’affaire portée devant le tribunal est le résultat de la fusion de quatre affaires similaires déposées entre 2020 et 2023. La première audience a eu lieu le mois dernier.

L’une des quatre plaintes a été déposée par des parents au nom de leurs enfants, dont un enfant à naître, surnommé Woodpecker, qui a aujourd’hui un an.

« Habituellement, nous obtenons les droits de l’homme pour la première fois à notre naissance », explique Masako Ichihara, chercheuse en litiges climatiques au Centre d’adaptation climatique de Kyoto au Japon.

Dans ce cas, Woodpecker agit comme un symbole puissant de la manière dont la société devrait protéger les générations futures à naître des impacts du changement climatique, dit-elle.

Youn espère qu’une décision sur cette affaire sera prise plus tard cette année, avant que le pays ne révise les plans climatiques qu’il présente aux Nations Unies, connus sous le nom de contribution déterminée au niveau national (NDC).

Actuellement, le gouvernement sud-coréen vise à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 40 % par rapport aux niveaux de 2018 d’ici 2030.

Si tous les pays maintenaient ce niveau d’ambition, cela entraînerait jusqu’à 3 °C de réchauffement d’ici la fin du siècle, par rapport à niveaux préindustriels, selon le Climate Action Tracker, qui surveille les engagements mondiaux en matière de climat.

Cela va au-delà de l’objectif de l’accord de Paris sur le climat de 2015, qui était de limiter le réchauffement bien en dessous de 2 ºC.

Le moment de la décision est important car les révisions du NDC prévues pour l’année prochaine définiront les plans climatiques de la Corée du Sud jusqu’en 2035.

« Si nous avons une décision constitutionnelle sur l’insuffisance du NDC actuel [cette année], nous serons en mesure d’améliorer le les ambitions climatiques du gouvernement tout en travaillant sur l’objectif de 2035 », déclare Youn.

Effet d’entraînement

Une décision en faveur des plaignants sud-coréens inspirerait les militants pour le climat en Asie et au-delà , estime Ichihara.

« C’est un cas très important et significatif en Asie. Les habitants des pays d’Asie de l’Est sont généralement moins susceptibles que ceux des pays occidentaux d’utiliser les litiges comme outil pour contester les politiques du gouvernement, explique Ichihara. Le litige est un dernier recours», dit-elle.

Mais il existe une prise de conscience croissante du changement climatique et des litiges en tant qu’outil dans la région, explique Mingzhe Zhu, qui étudie les liens entre la politique, la science et la nature à l’Université de Glasgow, au Royaume-Uni.

« En Chine, et particulièrement en Chine continentale, au cours des dernières décennies, la prise de conscience du climat s’est nettement accrue », explique Zhu.

D’un point de vue juridique, si les plaignants perdent leur procès, il sera moins probable que la Cour constitutionnelle accepte à nouveau d’entendre les affaires climatiques, dit Zhu. Mais cela ne doit pas être considéré comme un échec, estime-t-il.

« Même si vous perdez ce temps, vous pouvez perdre magnifiquement dans le sens où vous avez suscité une prise de conscience sociale », explique Zhu. «Le simple fait que cette affaire ait été portée devant la Cour constitutionnelle est déjà un certain sentiment de réussite», dit-il.

« Je crois en la créativité des gens. Même si vous échouez cette fois, vous pouvez tirer des leçons de cette expérience et simplement tenter une autre tentative », ajoute-t-il.