Adam Rainer, le seul homme à avoir été nain puis géant
Par Maël Kerdraon · 9 juillet 2026 · 2 min de lecture
- Adam Rainer est un Autrichien né en 1899.
- À 21 ans, il mesurait 1,18 m : il était classé comme nain.
- À sa mort, à 51 ans, il atteignait 2,18 m : un géant.
- Ce cas unique s’explique par une tumeur de l’hypophyse (acromégalie).
La médecine connaît des nains et des géants. Mais un seul homme, dans toute l’histoire documentée, a été officiellement les deux : Adam Rainer. Un Autrichien parti d’une petite taille et qui, à l’âge adulte, s’est mis à grandir sans plus pouvoir s’arrêter. Récit d’un corps devenu incontrôlable.
Un jeune homme resté minuscule
Adolescent, Adam Rainer est très petit. À 21 ans, il mesure à peine 1,18 mètre : sous les critères de l’époque, il est officiellement considéré comme nain. Il rêve pourtant d’engagement dans l’armée, mais on le juge trop chétif. Rien, alors, ne laisse deviner ce qui l’attend.
Une croissance qui s’emballe
Vers la vingtaine, l’impensable se produit : il se met à grandir, vite, très vite. En une dizaine d’années, il gagne près d’un mètre. Les médecins de l’époque, stupéfaits, documentent chaque étape. À l’âge où l’on cesse normalement de grandir, son squelette, lui, continue de s’allonger comme celui d’un adolescent qui n’en finirait pas.
La faute à une tumeur cachée
L’explication viendra plus tard : une tumeur de l’hypophyse, la petite glande à la base du cerveau qui commande la croissance. Elle s’est mise à produire un excès d’hormone de croissance, provoquant une acromégalie géante. Opéré tardivement, Rainer voit sa croissance ralentir, mais son corps est déjà épuisé et déformé.
Une fin difficile
Les dernières années sont dures : colonne vertébrale déformée, faiblesse, il finit alité, incapable de se tenir debout seul. Il meurt en 1950, mesuré une dernière fois à 2,18 mètres. Son cas, unique, reste étudié comme un exemple d’extrême de la biologie humaine — à l’autre bout du spectre du singe de doigt, le plus petit primate, cette fois côté records. Un rappel que le corps, comme le montrent aussi les chirurgiens psychiques philippins, garde des mystères que la médecine met parfois longtemps à percer.
Questions fréquentes
Adam Rainer a-t-il vraiment été « nain » puis « géant » ? Oui, selon les critères médicaux : sous 1,30 m à 21 ans, puis au-dessus de 2 m ensuite. C’est un cas unique.
Pourquoi a-t-il autant grandi ? À cause d’une tumeur de l’hypophyse produisant un excès d’hormone de croissance.