La pieuvre mimétique, championne du déguisement
Par Maël Kerdraon · 10 juillet 2026 · 2 min de lecture
- La pieuvre mimétique (Thaumoctopus mimicus) vit dans les eaux troubles d’Asie du Sud-Est.
- Elle imite la forme et le mouvement d’autres animaux marins.
- Serpent de mer, poisson-lion, méduse ou raie : son répertoire dépasse quinze espèces.
- Elle choisit son imitation selon le prédateur qu’elle veut effrayer.
Vrai. On lui connaît au moins quinze imitations. Elle replie ses bras, change de couleur et adapte sa nage pour ressembler à un serpent, une raie ou un poisson-lion venimeux.
La plupart des animaux ont une seule stratégie de défense. La pieuvre mimétique, elle, en a des dizaines. Cette pieuvre discrète des fonds indonésiens est capable de se transformer, en quelques secondes, en serpent de mer, en poisson-lion ou en méduse. Une véritable comédienne des profondeurs.
Un caméléon à huit bras
Là où le caméléon change de couleur, la pieuvre mimétique change de forme entière. Elle replie ses bras, ondule, se colore de bandes contrastées pour copier un animal venimeux. Cette maîtrise du corps évoque celle d’autres virtuoses des mers, comme l’escargot carnivore ou le bathynome géant, chacun expert à sa manière.
Choisir la bonne imitation
Le plus étonnant : elle adapte son déguisement à la menace. Attaquée par un poisson territorial, elle mime le serpent de mer, prédateur de ce poisson. Cette forme d’intelligence de situation rappelle que les céphalopodes comptent parmi les invertébrés les plus malins, aux côtés d’animaux aussi déroutants que le crapaud pipa.
Une survie fondée sur le bluff
Dans les eaux troubles où elle vit, se cacher ne suffit pas : il faut tromper. En imitant plus fort et plus dangereux que soi, la pieuvre mimétique retourne la peur contre ses ennemis. Une leçon de ruse que la nature répète sous mille formes, du plus petit singe de doigt aux géants disparus.