Gympie-gympie : la piqûre de la plante la plus dangereuse du monde
Par Maël Kerdraon · 9 juillet 2026 · 2 min de lecture
- Le gympie-gympie est un arbuste australien à l’aspect banal… et redoutable.
- Un simple frôlement provoque une douleur atroce, qui peut durer des mois.
- Ses poils microscopiques injectent une toxine très stable, difficile à neutraliser.
- Il aurait poussé des animaux — et des humains — au bord de la folie.
Il ressemble à un buisson sans histoire, avec ses grandes feuilles en forme de cœur. Pourtant, en Australie, on le surnomme « l’arbre suicide ». Le gympie-gympie est réputé être la plante la plus douloureuse du monde — et sa mauvaise réputation n’est pas volée.
Une douleur qui ne s’arrête pas
Le moindre contact suffit. Les feuilles sont couvertes de poils microscopiques qui se plantent dans la peau et y injectent une toxine. La brûlure est immédiate et violente ; le pire, c’est qu’elle revient par vagues pendant des semaines, réveillée par la chaleur, l’eau ou un simple frottement.
Pourquoi c’est si difficile à soigner
La toxine est extrêmement stable : elle reste active dans la peau longtemps après le contact, et même sur des feuilles séchées depuis des décennies. Retirer les poils tient de l’exploit. Comme certains animaux redoutables, le gympie-gympie mise tout sur une arme chimique redoutablement efficace.
Où le trouve-t-on ?
Dans les forêts humides du nord-est de l’Australie, où les panneaux d’avertissement ne sont pas de trop. Les botanistes qui l’étudient s’équipent de gants épais et de masques : les poils volatils peuvent aussi provoquer éternuements et gêne respiratoire.
Questions fréquentes
Le gympie-gympie peut-il tuer ?
Les cas mortels chez l’humain sont exceptionnels, mais la douleur peut être si intense qu’elle a marqué durablement ceux qui l’ont subie.
Combien de temps dure la douleur ?
De plusieurs jours à plusieurs mois, avec des retours de brûlure déclenchés par la chaleur ou l’eau.