Le parasite qui remplace la langue des poissons
Par Maël Kerdraon · 10 juillet 2026 · 1 min de lecture
- Cymothoa exigua est un petit crustacé parasite marin.
- Il pénètre par les branchies et gagne la bouche du poisson.
- Il dévore la langue, puis prend sa place, attaché au moignon.
- C’est le seul cas connu de parasite remplaçant un organe entier.
Vrai. Cymothoa exigua détruit la langue de son hôte puis s’y substitue. Le poisson peut même continuer à « utiliser » le parasite comme une langue. Unique dans le règne animal.
Voici sans doute l’un des parasites les plus dérangeants de la nature. Cymothoa exigua ne se contente pas de sucer le sang de sa victime : il dévore la langue d’un poisson, puis prend littéralement sa place. Un scénario d’horreur… parfaitement réel.
Une invasion par la bouche
Le jeune parasite entre par les branchies, puis rejoint la bouche du poisson. Là, il s’attaque à la langue, la privant de sang jusqu’à ce qu’elle tombe. Une stratégie glaçante, digne des chasseurs les plus retors des océans, comme le calmar vampire.
La langue de remplacement
Une fois la langue disparue, le parasite s’accroche au moignon et occupe la place. Étonnamment, le poisson survit et peut se servir du crustacé comme d’une langue de substitution. Un cas unique de « pièce de rechange » vivante dans la nature.
Fascinant plus qu’effrayant
Sans danger pour l’homme, Cymothoa exigua intrigue surtout les biologistes. Il illustre jusqu’où le parasitisme peut aller. La nature, décidément, invente des relations aussi improbables que troublantes — bien au-delà de ce que notre imagination oserait inventer.