L’idée selon laquelle l’essence d’une personne habite le monde après sa mort va à l’encontre de tout ce que nous savons scientifiquement sur le cerveau et le corps. Pourtant, partout dans le monde, les gens croient aux fantômes. Pourquoi ?

Une hypothèse intrigante est que le cerveau de certaines personnes traite les informations de telle manière qu’elles sont essentiellement prédisposées à croire au paranormal.

Désormais, dans une prépublication de bioRxiv, les chercheurs découvrent des différences de traitement visuel entre les vrais croyants et les sceptiques .

Il s’avère que les gens qui pensent que les morts sont toujours parmi nous sont plus susceptibles de penser qu’ils voient quelque chose qui n’est pas là – et comme le dit le proverbe, voir, c’est croire.

Les chercheurs ont demandé aux croyants et aux sceptiques du paranormal de rechercher une forme de T spécifiquement colorée et inclinée sur un écran jonché de leurres.

Leur réponse quant à la présence ou non de la cible et le temps passé à la chercher ont été enregistrés. Lorsque la cible était effectivement là, les deux groupes passaient à peu près le même temps à chercher, mais les sceptiques étaient plus doués pour la trouver.

Curieusement, lorsque la cible n’était pas là, les deux groupes employaient des stratégies très différentes. Les croyants au paranormal cherchaient rapidement et étaient plus susceptibles de dire que c’était là.

Pendant ce temps, les sceptiques étaient plus méthodiques et plus précis dans leur détermination de l’absence de la cible.

La différence dans la durée de recherche était inférieure à une seconde – elle était remarquablement cohérente.

« Cette juxtaposition suggère une interaction nuancée entre la vitesse de réponse et la précision, les croyants privilégiant la rapidité mais sacrifiant potentiellement la rigueur, tandis que les sceptiques adoptent une approche plus délibérée, ce qui se traduit par une précision accrue », écrivent les auteurs.

« La découverte selon laquelle les croyants au paranormal ont tendance à rechercher rapidement mais font également preuve de négligence en rejetant la présence de la cible suggère des différences potentielles dans le traitement cognitif par rapport aux sceptiques », écrivent-ils. Une explication pourrait être « un biais cognitif ou une prédisposition à accepter des informations ambiguës ou incertaines ». Pendant ce temps, « les temps de recherche plus lents des sceptiques mais leur plus grande précision peuvent suggérer une approche plus prudente et analytique du traitement de l’information ».

Mais la vraie question est de savoir lequel est venu en premier : croyance ou parti pris ?

En d’autres termes, certaines personnes sont-elles simplement programmées pour croire au paranormal en fonction de la façon dont elles traitent les stimuli visuels et autres, ou les croyances d’une personne changent-elles la façon dont elle perçoit le monde ?

De telles questions devront trouver une réponse dans les études futures.

(Source : Biorxiv)