Le « rire » de la hyène n’a rien de drôle
Par Maël Kerdraon · 10 juillet 2026 · 2 min de lecture
- Le « rire » de la hyène tachetée est un cri aigu et saccadé.
- Il n’exprime pas la joie, mais le stress ou la soumission.
- Il apparaît souvent lors des disputes autour d’une carcasse.
- Sa tonalité renseigne sur l’âge et le rang de l’animal.
Que signifie vraiment le « rire » de la hyène ?
Cliquez pour retourner
Ni joie ni moquerie : c’est un cri de stress et de soumission, poussé surtout quand l’animal est bousculé ou en compétition pour la nourriture. Sa hauteur trahit même l’âge et le statut social.
On l’imagine ricanant dans la savane, comme un personnage de dessin animé. Pourtant, le « rire » de la hyène n’a rien de joyeux. Ce cri saccadé, l’un des plus reconnaissables du monde animal, exprime tout autre chose que l’amusement. Décryptage d’un son largement mal interprété.
Un cri de tension
La hyène « rit » surtout quand elle est stressée ou dominée, notamment lors des bagarres autour d’une proie. C’est un signal de soumission, pas de gaieté. Un langage sonore aussi codé que celui du canard qui parle, capable d’imiter tant de bruits.
Un cri qui en dit long
Les chercheurs ont montré que la tonalité du « rire » révèle l’âge et le rang social de l’animal. Chaque hyène a sa signature sonore. Le cri n’est donc pas qu’un bruit : c’est une carte d’identité vocale au sein du clan.
Réhabiliter la hyène
Longtemps caricaturée en charognarde ricanante, la hyène est en réalité une chasseuse intelligente à la vie sociale complexe. Comprendre son « rire », c’est corriger un malentendu tenace. Un rappel que la nature parle une langue qu’il faut apprendre à écouter.