L’orang-outan amplifie ses cris avec ses mains, comme un porte-voix
Par Maël Kerdraon · 10 juillet 2026 · 1 min de lecture
- L’orang-outan émet des « kiss squeaks », des cris d’alarme aigus.
- Il porte parfois ses mains à sa bouche pour les amplifier.
- En abaissant la fréquence, il paraît plus gros qu’il n’est.
- C’est un rare exemple d’usage d’« outil » pour tromper sur sa taille.
Quand un danger approche, l’orang-outan a une astuce inattendue : il porte ses mains à sa bouche pour crier, comme on utiliserait un porte-voix. Ce geste, observé à Bornéo, change la sonorité de son cri et intrigue les chercheurs. Une ruse vocale d’une grande finesse.
Un porte-voix naturel
En creusant sa main devant sa bouche, l’orang-outan abaisse la fréquence de son cri d’alarme. Résultat : il semble plus gros et plus menaçant. Ce bluff acoustique rejoint les stratégies d’intimidation qu’on retrouve chez d’autres animaux malins, comme la pieuvre mimétique.
Tromper sans se battre
Paraître imposant permet d’éviter l’affrontement : le prédateur hésite, l’orang-outan gagne du temps. Cette économie de l’énergie, très répandue dans la nature, se retrouve chez des animaux aussi divers que le jackalope de la légende ou les vrais lapins face au danger.
Un signe d’intelligence
Utiliser sa main comme outil pour modifier un son est un comportement rare et sophistiqué. Il confirme la grande intelligence des grands singes, cousins proches de l’homme. L’orang-outan, discret roi de la canopée, n’a pas fini de nous surprendre.