Astéroïde 2011 AG5 : l’Armageddon de 2040 qui n’aura pas lieu
Par Maël Kerdraon · 9 juillet 2026 · 2 min de lecture
- 2011 AG5 est un astéroïde géocroiseur d’environ 140 mètres.
- En 2012, les calculs donnaient un très faible risque d’impact en 2040.
- De nouvelles observations ont ramené le risque à quasiment zéro.
- Le cas illustre comment on affine la trajectoire d’un astéroïde.
Pendant quelques mois de 2012, un nom un peu barbare a fait la une : 2011 AG5. Ce caillou de l’espace était présenté comme une menace pour la Terre, avec un rendez-vous possible en 2040. Puis, aussi vite qu’elle était née, la peur est retombée. Histoire d’une fausse alerte qui en dit long sur la façon dont on surveille le ciel.
Un caillou de 140 mètres surveillé de près
2011 AG5 est un astéroïde géocroiseur : son orbite croise celle de la Terre. Avec ses ~140 mètres, il ne raserait pas la planète, mais un impact aurait des effets régionaux sérieux. Assez pour que les astronomes le classent un temps parmi les objets à surveiller en priorité.
Comment naît une fausse alerte
Au début, on ne connaît la trajectoire qu’avec une grande marge d’incertitude : l’astéroïde est observé sur un arc trop court. Les calculs dessinent alors un « couloir » de positions possibles, dont une infime partie croise la Terre. D’où un risque non nul, mais minuscule, gonflé par les gros titres.
Le soulagement par l’observation
La solution n’est pas de dévier l’astéroïde, mais de mieux le regarder. De nouvelles mesures ont resserré l’orbite calculée : le couloir dangereux s’est déplacé loin de la Terre, et le risque est tombé à zéro. 2040 sera une année comme une autre. Reste la leçon : la nature n’a pas besoin de nous frapper pour nous rappeler notre fragilité — les extinctions passées, comme celle du mégalania, le varan géant disparu, sont là pour en témoigner.
Faut-il avoir peur du ciel ?
Les gros astéroïdes vraiment dangereux sont désormais bien recensés, et aucun ne menace la Terre à court terme. Les agences spatiales testent même des méthodes pour dévier un objet, au cas où. Le vrai spectacle du ciel reste ailleurs : dans ces formes énigmatiques que la nature dessine, comme la structure de Richat, visible depuis l’orbite.