Le « lapin des mers », adorable et toxique
Par Maël Kerdraon · 9 juillet 2026 · 2 min de lecture
- Le « lapin des mers » est Jorunna parva, un nudibranche (limace de mer).
- Il mesure à peine 1 à 2 centimètres et semble couvert de fourrure.
- Ses « oreilles » sont en fait des organes sensoriels appelés rhinophores.
- Mignon mais toxique : il concentre les poisons des éponges dont il se nourrit.
Sur les photos, on jurerait un petit lapin blanc posé au fond de l’eau, avec sa fourrure et ses deux oreilles dressées. C’est en réalité un mollusque marin d’à peine deux centimètres, devenu star d’Internet : le lapin des mers, de son vrai nom Jorunna parva.
Un lapin qui n’en est pas un
Ni poils, ni oreilles, ni même de squelette : Jorunna parva est une limace de mer, un nudibranche. Ce qui ressemble à de la fourrure est un tapis de minuscules excroissances sensorielles, les caryophyllidies. Et les deux « oreilles » sont des rhinophores, des antennes qui détectent les odeurs et les courants. L’illusion du lapin est parfaite, et totalement fortuite.
Trop mignon pour être honnête
Cette petite peluche cache une arme chimique. En broutant des éponges, le lapin des mers absorbe et stocke leurs toxines, qu’il retourne contre ses propres prédateurs. Un poison emprunté, comme la gympie-gympie, la plante la plus dangereuse côté plantes : dans la nature, la mignonnerie et le danger font souvent bon ménage.
Où vit-il ?
On le rencontre dans les eaux tempérées à tropicales de l’Indo-Pacifique, notamment autour du Japon. Minuscule et discret, il passe le plus clair de sa vie sur les fonds, à ramper au ralenti. Pour l’apercevoir, il faut l’œil d’un plongeur patient — le même qui saura repérer, ailleurs, les architectes discrets d’Octlantis, la ville des pieuvres.