Le « homard des arbres », l’insecte ressuscité du Pacifique
Par Maël Kerdraon · 10 juillet 2026 · 2 min de lecture
- Le « homard des arbres » est un phasme géant de l’île Lord Howe (Australie).
- Il mesure jusqu’à 15 cm : l’un des plus lourds insectes du monde.
- On l’a cru éteint dès les années 1920, décimé par les rats.
- Il a été redécouvert en 2001 sur Ball’s Pyramid, un rocher isolé.
Comme les scientifiques qui ont fouillé un rocher perdu pour retrouver le homard des arbres, tu crois qu’il reste toujours une chance. Et parfois, la nature te donne raison.
Un insecte gros comme la main, disparu depuis 80 ans, qui réapparaît sur un rocher perdu au milieu du Pacifique : le scénario semble impossible. C’est pourtant l’histoire vraie du « homard des arbres », le phasme géant de Lord Howe, revenu d’entre les morts.
Un géant décimé par les rats
Sur l’île Lord Howe, ce phasme prospérait jusqu’à ce qu’un naufrage y déverse des rats, en 1918. En quelques années, l’espèce disparaît. On la déclare éteinte, comme tant d’animaux fauchés par l’arrivée de l’homme — un destin que le mégalania, le varan géant a connu à une autre échelle.
La redécouverte sur un caillou
En 2001, des grimpeurs explorent Ball’s Pyramid, un piton rocheux à 20 km de là. Sous un unique buisson, ils trouvent une poignée de survivants. La nouvelle électrise les zoologistes : le « homard des arbres » vivait encore, accroché à un rocher battu par les vents, tenace comme le lapin des mers.
Sauvé par les zoos
Quelques individus ont été prélevés pour lancer des élevages en captivité, notamment à Melbourne. L’espèce, longtemps réduite à quelques dizaines d’insectes, se reconstitue peu à peu. Une renaissance qui prouve qu’une extinction n’est pas toujours définitive — un rare rayon d’espoir dans le grand livre du vivant.