La grenouille violette, un fossile vivant qui vit sous terre
Par Maël Kerdraon · 9 juillet 2026 · 2 min de lecture
- La grenouille violette (Nasikabatrachus) vit dans les Ghâts occidentaux, en Inde.
- Elle a un corps bouffi, violacé, et un petit museau pointu de cochon.
- Elle passe l’essentiel de sa vie sous terre, à se nourrir de termites.
- C’est un « fossile vivant », dont la lignée remonte à plus de 100 millions d’années.
Un ballon de baudruche violet avec un museau de cochon et de tout petits yeux : la grenouille violette ne ressemble à aucune autre. Et pour cause : on ne la voit presque jamais. Cette bête passe sa vie cachée sous terre et ne remonte que quelques jours par an. Un vrai fossile vivant.
Un physique unique
Son corps rond et bouffi, sa peau violacée luisante et son museau pointu la rendent immédiatement reconnaissable. Ce museau lui sert à fouir et à gober les termites dont elle raffole, tapie dans le sol. Difficile de faire plus improbable — un peu comme le crapaud pipa, dans le grand catalogue des amphibiens déroutants.
Une vie souterraine
La grenouille violette est un animal fouisseur : elle vit enfouie, parfois à plusieurs mètres de profondeur, et n’a quasiment aucune raison de sortir. Elle ne remonte à la surface que pendant la mousson, le temps de se reproduire, soit à peine deux semaines par an. Le reste du temps, elle reste invisible, comme le trionyx de Chine au fond de sa vase.
Un survivant de l’ère des dinosaures
Le plus fascinant est son âge : sa lignée s’est séparée des autres grenouilles il y a plus de 100 millions d’années, à l’époque des dinosaures. C’est un « fossile vivant », témoin d’un monde disparu, qui a survécu là où tant d’autres — comme le mégalania, le varan géant — se sont éteints. La discrétion, parfois, est la meilleure des stratégies.