La nébuleuse Pacman, la bouche géante des étoiles
Par Maël Kerdraon · 10 juillet 2026 · 1 min de lecture
- NGC 281 est une nébuleuse surnommée « Pacman » pour sa forme.
- Elle se situe à environ 9500 années-lumière de la Terre.
- C’est une pouponnière d’étoiles : des soleils y naissent.
- Sa « bouche » sombre est faite de poussière opaque.
Dans la constellation de Cassiopée, un immense nuage de gaz rougeoyant dessine une forme familière : une bouche grande ouverte, comme le célèbre personnage de jeu vidéo. La nébuleuse « Pacman », alias NGC 281, est bien plus qu’une curiosité : c’est une véritable fabrique d’étoiles.
Une bouche cosmique
Sa silhouette évoque Pacman à cause d’une zone sombre qui « mord » dans le nuage lumineux. Cette obscurité est faite de poussière dense. Un jeu de formes qui rappelle nos autres merveilles célestes, comme la nébuleuse du Papillon.
Une pouponnière d’étoiles
Au cœur de NGC 281, le gaz se contracte et donne naissance à de jeunes étoiles brûlantes. Leur lumière illumine le nuage de l’intérieur. Assister à cela, c’est observer la naissance de soleils, un spectacle aussi vertigineux que le Grand Attracteur.
Un décor sculpté par les vents
Les jeunes étoiles soufflent des vents puissants qui creusent le nuage, sculptant colonnes et cavités. La nébuleuse Pacman évolue ainsi en permanence, à l’échelle des millions d’années. Un rappel que le ciel, loin d’être figé, est un chantier perpétuel.