Les Kelpies d’Écosse : deux chevaux d’acier et une légende

Sur un canal d’Écosse, deux têtes de cheval hautes comme un immeuble surgissent du sol, crinière au vent, naseaux dressés vers le ciel. Les Kelpies de Falkirk sont parmi les plus grandes sculptures équines du monde. Mais leur nom cache une histoire bien plus sombre que leur beauté d’acier.

Deux géants d’acier

Inaugurées en 2013, les deux têtes mesurent 30 mètres et pèsent 300 tonnes chacune, habillées de plaques d’acier inoxydable qui accrochent la lumière. Elles rendent hommage aux puissants chevaux de trait qui tiraient jadis les péniches et les charrues de l’Écosse industrielle. Le jour, elles brillent ; la nuit, illuminées, elles semblent vivantes.

Le mythe du cheval des eaux

Leur nom, « Kelpies », renvoie à une créature du folklore écossais : un esprit des eaux qui prend la forme d’un superbe cheval au bord des rivières. Malheur à qui l’enfourche : la victime reste collée à son dos, et le kelpie l’entraîne au fond pour la noyer. Une légende glaçante, cousine des récits qui hantent nos lieux hantés de France.

Quand l’art réveille les légendes

En choisissant ce nom, les artistes ont lié l’acier moderne au vieux fond mythologique de l’Écosse. On vient admirer des sculptures ; on repart avec une histoire de fantôme. Ce mariage du monument et de la légende n’est pas sans rappeler l’atmosphère de nos côtes bretonnes et du phare maudit de Tévennec, où chaque pierre semble garder un secret.