Le tardigrade, l’« ourson d’eau » quasi indestructible
Par Maël Kerdraon · 10 juillet 2026 · 1 min de lecture
- Le tardigrade, ou « ourson d’eau », mesure moins d’un millimètre.
- Il survit au gel, à la chaleur, au vide et aux radiations.
- En cas de danger, il se dessèche et suspend sa vie.
- On en trouve partout, jusqu’en Antarctique et dans l’espace.
Il mesure moins d’un millimètre, ressemble à un petit ours dodu, et survit à peu près à tout : le tardigrade est l’animal le plus résistant que l’on connaisse. Gel, chaleur extrême, vide de l’espace, radiations : rien ne semble l’arrêter. Portrait d’un minuscule champion de la survie.
Un survivant extrême
Le tardigrade supporte des conditions qui tueraient n’importe quel autre être vivant. Cette résistance hors norme le range parmi les organismes les plus étonnants, aux côtés de l’axolotl et de ses pouvoirs de régénération.
La vie en pause
Son secret : en cas de danger, il se dessèche presque entièrement et suspend sa vie, un état appelé cryptobiose. Il peut ainsi patienter des années, puis « ressusciter » au contact de l’eau.
Partout, même dans l’espace
On trouve des tardigrades dans la mousse du jardin comme en Antarctique, et même exposés au vide spatial lors d’expériences. Ce minuscule animal pourrait bien être l’un des plus grands survivants de la planète — et au-delà.