L’image du jour : La Grande Nébuleuse de Carina, NGC 3372 (vidéo)

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Cliquez sur l’image pour l’agrandir. Crédit : Ignacio Javier Diaz Bobillo

Dans l’une des parties les plus brillantes de la Voie lactée se trouve une nébuleuse où se produisent certaines des choses les plus étranges . 

NGC 3372, connue sous le nom de Grande Nébuleuse de Carina , abrite des étoiles massives et des nébuleuses changeantes. 

La nébuleuse du trou de serrure (NGC 3324), la structure brillante juste en dessous du centre de l’image , abrite plusieurs de ces étoiles massives. 

L’ensemble de la nébuleuse Carina , capturée ici , s’étend sur plus de 300 années-lumière et se trouve à environ 7 500 années-lumière dans la constellation de Carina . 

Eta Carinae , l’ étoile la plus énergique dans la nébuleuse, était l’une des étoiles les plus brillantes du ciel dans les années 1830, mais s’est ensuite considérablement estompée . 

Alors qu’Eta Carinae elle-même est peut-être sur le point d’exploser en supernova, les images aux rayons X indiquent qu’une grande partie de la Grande Nébuleuse de Carina a été une véritable usine à supernova .

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L’image du jour : Les nuages de la nébuleuse de la Carène, NGC 3372 (vidéo)

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Cliquez sur l’image pour l’agrandir. Credit : John Ebersole

Qu’est-ce qui se cache dans les brumes de la nébuleuse de la Carène ?

Des nuages moléculaires, agrégats de poussière et de gaz si denses qu’ils deviennent opaques à la lumière visible. Encore que tout soit relatif car ils sont en fait beaucoup moins denses que l’air que nous respirons.

Cette image, prise à la mi-2016 depuis l’observatoire de Siding Spring en Australie, est une vue détaillée du cœur de la nébuleuse de la Carène, une région dont les nébulosités présentent une grande variété de couleurs.

Bien que cette nébuleuse soit essentiellement constituée d’hydrogène (colorisé ici en vert), on y relève également la présence de soufre, en rouge, et d’oxygène, en bleu.

Prise dans son ensemble, la nébuleuse de la Carène, également connue sous la référence NGC 3372, s’étend sur environ 300 années-lumière à quelque 7500 années-lumière de la Terre et se trouve comme son nom l’indique dans la constellation de la Carène.

Eta Carinae, la plus énergétique étoile de la nébuleuse, était une des étoiles les plus lumineuses du ciel terrestre dans les années 1830 avant de perdre brutalement de son éclat.

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L’image du jour : La nébuleuse de Carina, NGC 3372 (vidéo)

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Image Source: NASA , ESA ,

Comment les étoiles violentes affectent-elles leur environnement? Pour aider à le découvrir, les astronomes ont créé un panorama haute résolution de 48 trames à couleurs contrôlées du centre de la nébuleuse de Carina , l’une des plus grandes régions formant des étoiles dans le ciel nocturne.

L’ image sélectionnée , prise en 2007, était l’image la plus détaillée de la nébuleuse Carina jamais prise. Cataloguée comme NGC 3372, la nébuleuse Carina abrite des flux de gaz chauds, des flaques de gaz froid, des nœuds de globules sombres et des piliers de matière interstellaire poussiéreuse dense.

La nébuleuse Keyhole , visible à gauche du centre, abrite plusieurs des étoiles les plus massives connues. Ces grandes et violentes étoiles probablement formé dans des globules sombres et remodèle continuellement la nébuleuse avec leur lumière énergique , les vents stellaires qui s’écoulent , et finalement en mettant fin à leurs vies dans une explosion de supernova.

Visible à l’œil nu, la totalité de la nébuleuse de Carina s’étend sur plus de 450 années-lumière et se situe à environ 8 500 années-lumière de la constellation de la Quille du navire ( Carina ).

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L’image du jour : La grande nébuleuse de Carina, NGC 3372 (vidéo)

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Crédit d’image et copyright: Dieter Willasch ( Astro-Cabinet )

Que se passe-t-il au centre de la nébuleuse de Carina? Des étoiles se forment, meurent et laissent une impressionnante tapisserie de filaments poussiéreux sombres. 

Toute la nébuleuse de Carina , cataloguée sous la référence NGC 3372, s’étend sur plus de 300 années-lumière et se situe à environ 8 500 années-lumière de la constellation de Carina.

La nébuleuse est composée principalement de gaz hydrogène , qui émet la lueur rouge omniprésente de cette image très détaillée .

La lueur bleue au centre est créée par une infime quantité d’ oxygène rougeoyant . Des étoiles jeunes et massives situées au centre de la nébuleuse chassent la poussière quand ils explosent dans les supernova.

Eta Carinae , l’étoile la plus énergique du centre de la nébuleuse, était l’une des étoiles les plus brillantes du ciel dans les années 1830, mais elle s’est ensuite estompée de façon spectaculaire.

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