L’image du jour : Après la collision des galaxies, NGC 1316 (vidéo)

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Cliquez sur l’image pour l’agrandir. Crédit : Greg Turgeon 

Les astronomes deviennent des détectives lorsqu’ils essaient de comprendre la cause de vues surprenantes comme NGC 1316 . 

Les recherches indiquent que NGC 1316 est une énorme galaxie elliptique qui a commencé, il y a environ 100 millions d’années, à dévorer une plus petite galaxie spirale voisine, NGC 1317 , juste en haut à droite. 

Les preuves à l’appui incluent les bandes de poussière sombres caractéristiques d’une galaxie spirale , et de faibles tourbillons et coquilles d’étoiles et de gaz visibles dans cette image large et profonde. 

Une chose qui > reste inexpliquée est les amas d’ étoiles globulaires inhabituellement petits , vus comme des points pâles sur l’image. 

La plupart des galaxies elliptiques ont des amas globulaires plus nombreux et plus brillants que NGC 1316 . 

Pourtant, les globulaires observés sont trop vieux pour avoir été créés par la récente collision en spirale . 

Une hypothèse est que ces globulaires survivent d’une galaxie encore plus ancienne qui a été englobée dans NGC 1316 . 

Un autre attribut surprenant de NGC 1316 , également connu sous le nom de Fornax A, est ses lobes géants de gaz qui brillent vivement dans les ondes radio .

Bon week end à toutes et à tous

L’image du jour : NGC 1316 après une collision de galaxies (vidéo)

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Cliquez sur l’image pour l’agrandir. Crédit : NASA, ESA, Hubble

Comment cette galaxie à la forme si étrange s’est-elle formée ?

Les astronomes se transforment en détective quand ils essayent de comprendre l’origine de la pagaille d’étoiles, de gaz et de poussière dans NGC 1316. Un premier coup d’œil révèle que NGC 1316 est une galaxie elliptique énorme qui renferme des bandes de poussière sombre rencontrées généralement dans les spirales.

Cependant, l’image ci-dessus prise par le télescope spatial Hubble montre des détails qui aident à remonter dans l’histoire de cette pagaille gigantesque.

Une inspection minutieuse permet de trouver moins d’amas globulaires de faible masse en direction du centre de NGC 1316. Un tel effet est attendu pour des galaxies qui sont entrées en collision ou ont fusionné avec d’autres galaxies au cours des derniers milliards d’années.

Après de telles collisions, nombre d’amas stellaires serait détruits dans le centre galactique dense. Les grumeaux sombres et les bandes de poussière indiquent qu’au moins une des galaxies dévorées était une spirale.

NGC 1316 couvre environ 60 000 années-lumière de diamètre et est située à environ 75 millions d’années-lumière de la Terre en direction de la constellation du Fourneau (« Furnace » en latin).

 Bon week end à toutes et à tous