Bien au-delà de la Terre, un nouveau type de planète aquatique extraterrestre pourrait tacher notre galaxie par milliards, comme des gouttes de rosée cosmiques.

Ces «planètes hycéennes» mesurent jusqu’à dix fois la masse de la Terre, contenant des méga-océans qui pourraient s’étendre sur des centaines de kilomètres.

Leurs pressions extrêmes maintiennent leur eau liquide sur une large plage de températures, élargissant la zone dans laquelle elles pourraient abriter la vie.

Et les chercheurs croient maintenant que ces mondes sont extrêmement communs dans l’univers. Bientôt, nous aurons notre premier aperçu de l’atmosphère d’un possible monde Hycean, K2-18b, grâce au télescope spatial James Webb.

Quels secrets ces mondes océaniques révéleront-ils ? Existe-t-il quelque chose là-bas, nageant librement dans un océan plus vaste que nous ne pouvons l’imaginer ?