Un rare exemplaire du premier recueil des pièces de Shakespeare a été exposé lundi à Londres à l’occasion du 400e anniversaire de sa publication.

Exposé uniquement lundi, il était exceptionnellement visible à la bibliothèque du Guildhall dans la city de Londres. Il s’agit de l’une des versions les mieux préservées du « premier folio » du dramaturge britannique (1564-1616), qui comprend des pièces comme « MacBeth » et « La Nuit des Rois ».

Le recueil a été publié pour la première fois le 8 novembre 1623, sept ans après la mort de Shakespeare.
Le libraire en chef du Guildhall, Peter Ross, a décidé d’exposer le document « aussi proche que possible de l’anniversaire de Shakespeare », habituellement célébré le 23 avril, sans certitude quant à l’exactitude de cette date.

Selon lui, d’autres exemplaires du « premier folio » doivent être exposés d’ici à la fin de l’année à travers le Royaume-Uni, mais également dans d’autres pays, comme les Etats-Unis ou la Nouvelle-Zélande. Selon la British Library, environ 750 exemplaires du recueil ont été imprimés à l’époque. 233 ont survécu.

« Le recueil comprend 36 pièces, dont 18 qui n’avaient pas été imprimées auparavant, si bien que le premier folio a sauvé 18 pièces de Shakespeare pour la postérité », souligne Peter Ross. Parmi elles figurent, outre « MacBeth » et « La Nuit des Rois », « Comme Il Vous Plaira », ou encore « Troïlus et Cressida ».

« Sans ce premier folio, on aurait pu perdre la plupart du patrimoine de Shakespeare », souligne le bibliothécaire, fier de cet exemplaire du recueil, l’un des plus authentiques. « On a un petit bout du coin d’une page qui manque, qui a été réparé, mais à part ça c’est un exemplaire magnifique », poursuit-il, à quelques mètres de l’endroit même où vivaient les éditeurs de l’ouvrage. Les imprimeurs William Jaggard et son fils Isaac Jaggard étaient installés à environ 300 mètres. »

(Source : Belga)