Un plaidoyer a été lancé pour restituer la tête d’un requin rare afin qu’elle puisse être analysée.

Samedi, des résidents locaux marchant sur la plage de Lepe dans le Hampshire ont découvert un requin mort qui a ensuite été repéré sans tête, queue et aileron.

Le radiodiffuseur et historien Dan Snow a déclaré à BBC Breakfast:

« Les gens peuvent le garder, mais s’ils peuvent simplement laisser les scientifiques l’examiner d’abord. »

Le Shark Trust a déclaré que la tête

« détenait la clé pour déverrouiller des détails complexes de la vie du requin ».

M. Snow a déclaré qu’il s’agissait d’une découverte

« une fois dans une vie » d’un requin « incroyablement précieux ».

« Les scientifiques disent qu’aucun requin de cette espèce, de cette envergure – il mesure bien plus de deux mètres de long – ne s’est jamais échoué sur les côtes britanniques auparavant », a-t-il ajouté. « Si les gens veulent la mâchoire pour leur club-house ou autre, ils peuvent la garder.

« Mais s’ils peuvent simplement laisser les scientifiques y jeter un coup d’œil d’abord, ce serait vraiment un esprit communautaire de leur part. »

M. Snow, qui vit près de Lepe Beach, était absent lorsque les gens ont commencé à repérer le requin mort sur la plage.

Après avoir tweeté à ce sujet, il a été contacté par des scientifiques qui lui ont demandé de sécuriser la carcasse car ils pensaient que l’animal pourrait être un requin tigre des sables à petites dents – généralement trouvé dans des eaux plus chaudes.

Au moment où M. Snow est rentré chez lui, la tête, la nageoire et la queue du requin manquaient, mais lui et un groupe de résidents locaux ont réussi à sécuriser le reste du requin qui sera collecté par la Zoological Society of London mardi pour être étudié.

Le Shark Trust a également lancé un appel à la restitution de la tête, décrivant les requins tigres de sable à petites dents comme des « visiteurs exceptionnellement rares » dans les eaux au nord de la Biscaye au nord de l’Espagne.

Ali Hood, directeur de la conservation de la fiducie, a déclaré à la BBC :

« Garder les spécimens intacts est toujours préférable, en particulier les rencontres exceptionnellement rares comme celle-ci ».

« Il y a tellement de choses que nous devons encore apprendre et la tête en particulier détient la clé pour déverrouiller des détails complexes de la vie du requin, même avant la naissance. Qu’un exemple de cela était les lentilles dans l’œil d’un requin qui se développent in utero , et que l’analyse des atomes dans le cristallin, grâce à une technique connue sous le nom d’analyse des isotopes stables, peut aider à identifier où une femelle enceinte se nourrissait ».

Vendredi, Alisha Openshaw, 38 ans, avait repéré le requin alors qu’il était coincé sur le fond marin près du rivage et s’était mise à l’eau pour l’aider.

« J’étais pleinement consciente que c’était un requin », a-t-elle déclaré à la BBC. « Ce n’est que lorsque je l’ai pris en main que j’ai réalisé à quel point c’était gros. »

Avec l’aide de sa mère, Mme Openshaw a réussi à aider le requin à nager vers l’avant et on l’a vu nager plus tard dans l’après-midi.

« Honnêtement, j’ai pensé qu’il pourrait aller bien parce qu’il a évidemment nagé, mais ensuite il s’est retourné et a commencé à nager vers nous alors nous sommes sortis de l’eau », a-t-elle déclaré.

Parlant de l’enlèvement de la tête de requin, elle a ajouté: « C’est tout aussi barbare. Je ne comprends pas et n’est-ce pas un hasard si quelqu’un a la tête de requin dans sa maison en ce moment? »

Le Dr Ben Garrod, professeur de biologie évolutive à l’Université d’East Anglia, a déclaré qu’il était important pour les scientifiques de voir le requin car il offrait un « instantané » des animaux vivant dans les eaux internationales.

« Les océans couvrent 71 ou 72% de notre planète, mais c’est encore incroyablement mystérieux », a-t-il déclaré à la BBC.

« Chaque fois que nous voyons une baleine faire une brèche ou un requin s’échouer, c’est comme trouver un trésor romain ou des poignards vikings. »

Il a déclaré que cette espèce n’était généralement pas vue sur les côtes britanniques et que son étude pourrait donner un aperçu des habitudes alimentaires et des températures de l’eau, en fonction de l’état de santé du requin avant sa mort.

(Source : BBC)