Un phénomène et une image d’une rareté incroyable. Le télescope spatial James-Webb a réussi à capturer l’image d’une étoile sur le point de devenir une supernova, c’est-à-dire d’imploser.
Cette étoile mourante a été prise en photo dans la constellation du Sagittaire, à une distance de 15 000 années-lumière, fin 2021, et la Nasa a dévoilé le cliché mardi 14 mars.
Une année-lumière équivaut à 9 500 milliards de kilomètres. Autant dire que saisir le moment, qui a été bref, relève de la prouesse.
L’étoile en question, baptisée WR 124, est de type Wolf-Rayet : avant d’exploser et de se transformer en trou noir, elle rejette des halos de gaz et de poussière cosmique autour de son noyau. C’est justement cela que le télescope James-Webb a pu capturer.
« WR 124, qui fait 30 fois la masse du Soleil, a déjà perdu une quantité de matière équivalente à 10 Soleil », indique la Nasa dans son communiqué.
La matière ainsi rejetée apparaît brillante en violet sur la photo publiée par la Nasa, faisant penser à un cerisier en fleur.
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