Une histoire d’Israël aujourd’hui nous rappelle que, parfois, les choses peuvent vraiment être trop belles pour être vraies.

Cela a dû ressembler à la découverte d’une vie : un fragment de poterie , découvert par hasard par quelques visiteurs du parc national de Tel Lakish dans le centre d’Israël, portant la toute première preuve écrite de l’ancien roi perse Darius le Grand.

“C’est incroyable que les visiteurs du site rencontrent une inscription aussi rare ‘revivant’ le roi perse Darius que nous connaissons depuis les sources!” a déclaré Eli Escuzido, directeur de l’Autorité des Antiquités d’Israël (IAA) dans un communiqué. 

« Son fils, le roi Assuérus, qui a régné ‘de l’Inde à Cush’, n’aurait jamais pu imaginer que nous trouverions des preuves de son père en Israël 2 500 ans après les événements dramatiques de sa cour royale ! »

Et les examens au Laboratoire analytique de l’IAA et à l’Université hébraïque de Jérusalem n’ont fait que rendre les choses plus excitantes. 

Le tesson cuit a été inscrit avec les mots « Année 24 de Darius », en araméen ancien – non seulement datant de la relique avec précision 498 avant notre ère, mais fournissant également la toute première inscription du nom de Darius le Grand découverte n’importe où dans la nation du Moyen- Orient .

« Quand j’ai ramassé l’ostracon et vu l’inscription, mes mains ont tremblé », a déclaré Eylon Levy, conseiller média international du président de l’État d’Israël, qui a découvert le tesson en décembre. 

« J’ai regardé à gauche et à droite pour les caméras, parce que j’étais sûr que quelqu’un me faisait une farce élaborée. »

Eh bien, ce n’était pas une farce, mais c’était une erreur plutôt malheureuse. Quelques jours après l’annonce de la découverte, une correction avait été publiée : le fragment n’était pas, comme on le soupçonnait, une relique unique et inestimable portant le nom d’un ancien roi – c’était un accessoire d’enseignement de quelques mois auparavant.

A la suite de la publication, un expert qui a participé à l’expédition de fouilles en août dernier a contacté l’Autorité des antiquités d’Israël », a expliqué un communiqué de l’IAA, publié vendredi.

 « Elle a admis avoir démontré à un groupe d’étudiants la manière dont les tessons étaient inscrits dans les temps anciens… Elle a ensuite laissé le tesson sur le site, ce qui a conduit à une identification erronée. »

Alors que la poterie elle-même était ancienne, l’inscription – le morceau qui a tellement énervé tout le monde, c’est-à-dire – ne l’était pas. En fait, il n’avait que quatre mois environ, laissé par un autre visiteur moderne du parc qui s’était tout simplement un peu trop enthousiasmé par l’histoire vivante.

Cela n’aurait pas été une si grande confusion, cependant, si le visiteur n’avait pas été l’un des rares chercheurs à se spécialiser dans les anciennes inscriptions araméennes.

 Cela signifiait qu’au lieu de laisser un disque comme « TylER woZ eRE » ou quelque chose de similaire, le parc se retrouvait avec ce qui ressemblait à toutes fins utiles à un ancien tesson de poterie avec une inscription tout aussi ancienne.

« L’événement illustre les dangers de l’ajout de scripts modernes sur des artefacts anciens – un phénomène[on] qui [a] troublé[d] l’ensemble de la communauté scientifique pendant de nombreuses années », a déclaré le scientifique en chef de l’IAA, Gideon Avni. 

« En plus de l’examen paléographique du tesson par un épigraphiste expérimenté, le tesson a été examiné dans divers laboratoires et s’est avéré être ancien », a-t-il noté. « Cela prouve une fois de plus que seules les découvertes découvertes lors de fouilles archéologiques contrôlées doivent être considérées comme authentiques à 100 %. Toutes les autres découvertes devraient soulever des questions quant à leur authenticité. »

Bien que l’IAA souligne que des événements comme ceux-ci sont très peu nombreux, ils actualiseront les procédures et politiques appropriées avec toutes les expéditions étrangères travaillant dans le pays à l’avenir, confirme le communiqué. 

« L’IAA assume l’entière responsabilité de cet événement malheureux », a déclaré Avni. « En termes de pratiques éthiques et scientifiques, nous considérons cela comme un événement très grave. Laisser le tesson nouvellement inscrit sur le site était imprudent et a conduit à l’erreur commise par les chercheurs et a déformé la vérité scientifique. »

« En tant qu’institution qui lutte pour la vérité scientifique, nous nous engageons à corriger l’erreur qui a été commise et à la faire connaître au public », a-t-il confirmé.

(Source : IFL Science)