Le récent gros plan médico-légal du visage de Zuzu, un fossile vieux de 9 600 ans découvert au Brésil, met en lumière l’histoire des premiers habitants du pays.

Le site archéologique de Toca dos Coqueiros, à Piauí, où Zuzu a été trouvé en 1997, se trouve dans le parc national de la Serra da Capivara, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO qui abrite certains des plus importants art rupestre préhistorique au monde.

La nouvelle recherche a été menée par une équipe d’archéologues brésiliens, qui ont utilisé la photogrammétrie pour créer un modèle 3D du crâne de Zuzu. Ils ont capturé 57 photographies du crâne sous différents angles et les ont traitées avec la plateforme OrtogOnBlender pour créer une image détaillée du visage de Zuzu.

Des donneurs de bases de données virtuelles et des marqueurs basés sur des études avec des Brésiliens vivants ont été utilisés pour reconstruire des régions absentes et usées par le temps, telles que les arcades dentaires. Les résultats ont été publiés le 25 janvier et l’article a été co-écrit par le designer 3D brésilien Cicero Moraes.

Les chercheurs ont noté que bien qu’il n’y ait pas de version définitive du visage de Zuzu, l’image qu’ils ont produite est fiable et basée sur des éléments de projection anatomiques robustes.

Cependant, ils ont également averti que l’approximation ne représente pas entièrement l’apparence de Zuzu au moment de la mort et contient des éléments spéculatifs dans la configuration des cheveux, la couleur des yeux et la peau. 

Le processus de reconstruction est une technique auxiliaire qui utilise le crâne comme base pour se rapprocher du visage de l’individu dans la vie, et les chercheurs ont choisi de remplacer le terme « reconstruction » par « approximation » pour reconnaître la nature subjective du processus.

Zuzu a fait l’objet de nombreuses études au fil des ans, et chaque nouvelle analyse fournit plus d’informations sur l’histoire des premiers habitants du Brésil. 

Par exemple, en 2002, une étude a indiqué que le fossile était celui d’une femme décédée entre 35 et 45 ans, il y a 11 600 ans. Cependant, des études ultérieures ont montré que Zuzu était en fait un homme qui vivait il y a 9 603 ans. De nouvelles recherches sur le gros plan du visage de Zuzu offrent une autre perspective sur ce fossile remarquable.

Malgré les controverses entourant la différenciation entre interprétation scientifique et art subjectif dans la construction du visage, le travail des chercheurs est une contribution importante à la compréhension des débuts de l’histoire brésilienne.

Les recherches en cours sur Zuzu et d’autres fossiles trouvés sur le site de Toca dos Coqueiros renforcent l’importance de la recherche archéologique pour comprendre l’histoire du Brésil et de ses premiers habitants. 

Le parc national de Serra da Capivara, où se trouve le site, est une ressource cruciale pour l’étude scientifique et abrite certains des plus importants arts rupestres préhistoriques au monde. 

Des recherches récentes sur l’approximation faciale de Zuzu fournissent de nouvelles perspectives sur cette histoire importante et ouvrent de nouvelles voies de recherche pour l’avenir.