Une kilonova, aussi nommée macronova ou supernova à processus r, est un phénomène astronomique qui se produit lors de la fusion de deux étoile à neutrons ou d’une étoile à neutron et d’un trou noir, dans un système binaire.

Un rayonnement électromagnétique intense est émis du fait de la désintégration d’ions lourds produits par processus r et éjectés de façon relativement isotrope pendant le processus de fusion — comme pour une brève supernova de faible luminosité¹.

Les astronomes utilisant les données du télescope SMARTS de 1,5 mètre de l’Observatoire interaméricain de Cerro Tololo (CTIO), un programme du NOIRLab de la NSF, ont effectué la première détection confirmée d’un système stellaire qui formera un jour une kilonova – l’ultra-puissant , explosion productrice d’or créée par la fusion d’étoiles à neutrons

Ces systèmes sont si phénoménalement rares qu’on pense qu’il n’existe qu’une dizaine de systèmes de ce type dans l’ensemble de la Voie lactée.