Jupiter Icy Moons Explorer ( Juice ) de l’ESA sera lancé en avril 2023 depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française, sur une fusée Ariane 5.

28 minutes seulement après le décollage, Ariane 5 lâchera Juice dans l’espace. Mais le vaisseau spatial ne sera pas laissé à lui-même – cinq minutes plus tard, les contrôleurs de mission de l’ESA commenceront à recevoir des signaux via des stations au sol et prendront le contrôle du vaisseau spatial.

Ariane 5 est le cheval de bataille de l’accès indépendant de l’Europe à l’espace depuis son premier lancement en 1996. Depuis lors, plus de 100 de ces fusées ont décollé du port spatial européen, transportant de précieuses cargaisons, dont six missions scientifiques spatiales de l’ESA. Juice sera la dernière mission de l’ESA à être lancée sur une Ariane 5 avant qu’Ariane 6 ne prenne le relais plus tard en 2023.

L’explorateur Jupiter Icy Moons de l’ESA, Juice, est la prochaine mission audacieuse de l’humanité dans le système solaire externe. Il effectuera des observations détaillées de la géante gazeuse Jupiter et de ses trois grandes lunes océaniques – Ganymède, Callisto et Europe. 

Cette mission ambitieuse caractérisera ces lunes avec une suite puissante d’instruments de télédétection, géophysiques et in situ pour en savoir plus sur ces destinations fascinantes en tant qu’habitats potentiels pour la vie passée ou présente.

 Juice surveillera en profondeur l’environnement magnétique, radiatif et plasmatique complexe de Jupiter et son interaction avec les lunes, étudiant le système de Jupiter en tant qu’archétype des systèmes de géantes gazeuses à travers l’Univers.  

Juice est lancé sur une Ariane 5 depuis le port spatial européen de Kourou en avril 2023. Il a une croisière de huit ans avec des survols de la Terre et de Vénus pour le lancer vers Jupiter. Il effectuera 35 survols des trois grandes lunes en orbite autour de Jupiter, avant de changer d’orbite pour Ganymède.

Juice est une mission sous la direction de l’ESA avec des contributions de la NASA, de la JAXA et de l’Agence spatiale israélienne. Il s’agit de la première mission de grande classe du programme Cosmic Vision de l’ESA.