Des scientifiques travaillant sur la Grande Barrière de Corail australienne ont testé avec succès une nouvelle méthode de congélation et de stockage des larves de corail qui, selon eux, pourrait éventuellement aider à régénérer les récifs menacés par le changement climatique.

Les scientifiques se bousculent pour protéger les récifs coralliens alors que la hausse des températures des océans déstabilise des écosystèmes délicats. La Grande Barrière de Corail a subi quatre épisodes de blanchissement au cours des sept dernières années, dont le tout premier blanchissement lors d’un phénomène La Nina, qui apporte généralement des températures plus fraîches.

Le corail congelé par cryogénie peut être stocké puis réintroduit dans la nature, mais le processus actuel nécessite un équipement sophistiqué, notamment des lasers. Les scientifiques disent qu’un nouveau « cryomesh » léger peut être fabriqué à moindre coût et mieux préserver le corail.

Lors d’un essai en laboratoire en décembre, le premier au monde avec le corail de la Grande Barrière de Corail, des scientifiques ont utilisé le cryomesh pour congeler des larves de corail à l’Institut australien des sciences marines (AIMS). Le corail avait été prélevé sur le récif pour l’essai, qui coïncidait avec la brève fenêtre de frai annuelle.

« Si nous pouvons sécuriser la biodiversité des coraux … alors nous aurons des outils pour l’avenir pour vraiment aider à restaurer les récifs et cette technologie pour les récifs coralliens à l’avenir changera vraiment la donne », Mary Hagedorn, chercheuse principale au Smithsonian Le zoo national et l’institut de biologie de la conservation ont déclaré à Reuters du laboratoire AIMS.

Le cryomesh a déjà été testé sur des variétés plus petites et plus grandes de coraux hawaïens. Un essai sur la plus grande variété a échoué.

(Source : Reuters)