La France cédera 6 820 m² de son territoire à l’Espagne sans qu’un seul coup de feu ne soit tiré. Mais dans six mois, l’Espagne rendra volontairement le terrain à la France. Comme le rapporte Chris Bockman, c’est ainsi depuis plus de 350 ans.

La station balnéaire basque française d’Hendaye est la dernière ville avant la frontière avec l’Espagne. Hors saison, sa belle baie sablonneuse incurvée semble être occupée par des centaines de phoques. Mais regardez de plus près et ce sont en fait des surfeurs d’hiver provocants en combinaison.

Juste au-delà d’un long brise-lames se trouve la ville espagnole historique de Hondarribia et son voisin tentaculaire et construit Irun. La frontière naturelle est le fleuve Bidassoa, qui se jette dans un estuaire séparant les deux pays.

Au fur et à mesure que vous remontez l’embouchure de la rivière, la vue change. Les bâtiments basques imposants et colorés cèdent la place aux entrepôts industriels du côté français et aux tours résidentielles peu attrayantes du côté espagnol.

Mais ce que je suis venu voir, c’est Pheasant Island (en français Ile des Faisans , en espagnol Isla de los Faisanes ). Ce n’est pas facile à trouver. Quand je demande mon chemin, personne ne comprend pourquoi je veux y aller. Ils me disent qu’il n’y a rien à voir et me préviennent que vous ne pouvez pas le visiter – personne n’y habite, ce n’est pas une destination touristique comme le Mont St Michel.

Mais c’est là – une île paisible et inaccessible au milieu de la rivière, avec un couvert d’arbres et une herbe bien taillée, et un vieux monument qui rend hommage à un événement historique remarquable qui s’est produit ici en 1659.

Pendant trois mois, les Espagnols et les Français ont négocié la fin de leur longue guerre sur l’île, considérée comme un territoire neutre. Des ponts en bois ont été prolongés des deux côtés. Les armées se tenaient prêtes au début des négociations.

Un accord de paix a été signé – le traité des Pyrénées. Le territoire a été échangé et la frontière délimitée. Et l’affaire a été scellée par un mariage royal, puisque le roi de France Louis XIV a épousé la fille du roi d’Espagne Philippe IV.

(Source : BBC)