Combien de galaxies interagissent ici ? Ce groupe de galaxies a été surnommé le Triplet de Wild, du nom de son découvreur et du nombre de galaxies brillantes visibles.
Il avait été admis que ces trois galaxies, cataloguées Arp 248, interagissent entre elles mais des investigations plus récentes ont révélé que seules les deux les plus brillantes sont en confrontation gravitationnelle : celles du haut et du bas.
La galaxie spirale située au milieu de cette image réalisée par le télescope spatial Hubble se trouve en fait plus éloignée, de même que la galaxie située juste dessous ainsi que les nombreuses autres visibles dans ce champ.
Conséquence impressionnante de cette joute de géantes, un gigantesque pont d’étoiles, de gaz et de poussière s’étire entre les deux galaxies, d’une longueur de 200 000 années-lumière.
La lumière qui nous vient du Triplet de Wild a mis environ 200 millions d’années à nous parvenir, l’âge où les dinosaures dominaient la Terre.
D’ici peut-être un milliard d’années, ces deux galaxies fusionneront pour ne plus former qu’une seule galaxie spirale géante.
Etrange et Insolite 