L’administration des parcs nationaux aux États-Unis demande à ses visiteurs de cesser de lécher les crapauds du désert qu’ils croisent sur leur route.

Les amphibiens dégagent une substance prisée pour ses effets psychoactifs, mais qui s’avère nocive, voire mortelle, pour l’homme.

Le crapaud du désert de Sonoma, ou crapaud du Colorado, fait partie des plus grands crapauds des États-Unis. Il peut mesurer jusqu’à 18 centimètres et son corps est couvert de glandes qui produisent une substance toxique prisée pour ses effets psychoactifs.

L’agence fédérale des parcs nationaux aux États-Unis demande aux visiteurs de ne pas lécher ou toucher les crapauds du Colorado s’ils en croisent un. La toxine qu’ils sécrètent peut provoquer des hallucinations et induire un état d’euphorie, mais peut également provoquer de l’anxiété, des nausées, des convulsions, et dans certains cas la mort.

“De manière générale, quand vous rencontrez quelque chose dans l’un de nos parcs, qu’il s’agisse d’une limace banane, d’un champignon peu familier ou d’un grand crapaud aux yeux brillants, veuillez vous abstenir de le lécher”, insistent les parcs nationaux.

Selon le New York Times, le venin des crapauds du désert permettrait notamment de traiter certains troubles mentaux et la toxicomanie.

Un véritable marché s’est développé autour de la substance, avec la création de retraites spirituelles lors desquelles du venin peut être consommé. Or, les scientifiques craignent que cet attrait grandissant pour les crapauds du Colorado ne mette en danger la population d’amphibiens.

Dans l’état de Californie, c’est déjà le cas, tandis qu’au Nouveau-Mexique, l’animal est sur la liste des espèces menacées.

(Source : The Guardian)