Les températures extrêmement élevées enregistrées cet été ont provoqué une fonte record à travers le Svalbard – l’un des endroits qui se réchauffent le plus rapidement sur la planète. La mission Copernicus Sentinel-2 a capturé cette acquisition rare et sans nuage de l’archipel norvégien en août 2022.

Situé au nord de l’Europe continentale, Svalbard se trouve à mi-chemin entre la côte nord de la Norvège et le pôle Nord. L’archipel, qui s’étend sur environ 62 700 km2, est composé de neuf îles principales. Le plus grand est le Spitzberg, visible ici à l’extrême gauche, suivi de Nordaustlandet en haut à droite et d’Edgeøya en bas à droite. 

Le Spitzberg, qui a à peu près la même taille que la Suisse, a un terrain montagneux avec la majeure partie de l’île couverte de glaciers. Son point culminant est le mont Newton, vers 1717 m, au nord-est. L’île est profondément découpée par des fjords. 

Le plus long fjord de l’archipel est Wijdefjorden et il mesure 108 km de long. S’ouvrant sur la côte nord du Spitzberg, il s’étend approximativement vers le sud dans l’intérieur, séparant Andrée Land à l’ouest de Margaretas Land à l’est.

Également au Spitzberg se trouve la station satellite de Svalbard – SvalSat en abrégé – que l’on peut voir sur l’image à travers les nuages. La station au sol, qui est exploitée par Kongsberg Satellite Services (KSAT), a travaillé avec une gamme de missions d’observation de la Terre, notamment Aeolus , Swarm , CryoSat et tous les satellites Copernicus Sentinel .

La station est également importante pour le système de navigation par satellite Galileo, le système mondial de navigation par satellite de l’Europe. Son emplacement en fait l’une des stations terrestres Galileo les plus éloignées au monde.

Cet été a vu des températures de l’air exceptionnellement chaudes à Svalbard selon l’ Institut météorologique norvégien . Une moyenne de 7,4 °C a été enregistrée en juin, juillet et août par rapport à la moyenne de 5,5 °C enregistrée au cours de la période 1991-2020. La canicule a provoqué des niveaux de fonte exceptionnels, ce qui contribue finalement à l’élévation du niveau de la mer.

L’image, capturée le 21 août, montre les décharges colorées et importantes de sédiments dans l’océan Arctique. Cela est probablement dû aux sédiments érodés par l’écoulement de la glace, puis transportés par l’eau de fonte dans l’océan Arctique. Il y a aussi du phytoplancton présent dans les eaux, comme on le voit à l’extrême droite, qui colore l’eau en turquoise et en vert.

Les données acquises par les satellites Copernicus Sentinel sont utilisées pour détecter de manière très détaillée les changements de la surface de la Terre et surveiller les effets du changement climatique sur des environnements éloignés tels que la région arctique.