Contrairement aux navires qui circulent habituellement au large de la pointe sud-ouest de l’Angleterre, l’équipage de Greenpeace ne jette pas en mer des filets mais d’énormes blocs de pierre. Son objectif : empêcher des pratiques « destructrices » de pêche industrielle.

A bord de l’Arctic Sunrise, le célèbre navire océanographique du groupe de défense de l’environnement, les militants ont largué jeudi en mer, au cœur d’une zone marine officiellement protégée, 18 blocs de calcaire pesant entre 500 et 1 400 kilos.

Rendre impossible la pêche au chalut de fond

L’idée : rendre impossible la pêche au chalut de fond, ces énormes filets utilisés par d’immenses navires de pêche qui abîment les fonds marins et tuent des espèces non ciblées.

« Nous plaçons de grosses roches calcaire sur le fond marin pour créer une barrière protectrice qui mettra la zone hors de portée de la pêche destructrice », explique à l’AFP Anna Diski, une militante à bord du bateau.

« De quoi empêcher immédiatement les chalutiers destructeurs de pouvoir opérer dans la zone en les empêchant de traîner leurs filets de pêche le long du fond marin », ajoute-t-elle.

Pour Will McCallum, responsable à Greenpeace UK, il s’agit d’une action « pour protéger les océans en dernier ressort ». « 

Nous préférerions largement que le gouvernement fasse son travail, alors que les chaluts de fond sont autorisés dans la majorité des zones marines protégées du pays. »

L’autorisation d’une telle pratique dans ces zones est « scandaleuse » et « ridiculise notre soi-disant (politique de) protection ».

L’appel au futur gouvernement britannique

« Pour notre futur », « Simon Pegg » ou encore « Stephen Fry »: les activistes ont inscrit sur les blocs de calcaire des messages ou les noms de célébrités qui soutiennent l’action.

Une des roches jetées en mer a été taillée en forme d’ammonite, un fossile qu’on trouve souvent dans les rochers de Portland, presqu’île de la « Jurassic Coast » anglaise d’où sont issus les blocs de pierre.

L’action de Greenpeace intervient alors que des discussions à l’ONU ont échoué la semaine dernière pour établir un traité international pour les océans.

« La pêche industrielle (…) est en train de détruire notre environnement marin, et les petits pêcheurs britanniques comme moi sont les grands perdants »Neil Whitney, un pêcheur du sud de l’Angleterre.

L’organisation cite des chiffres de l’observatoire « Global Fishing Watch » qui affirme que 110 navires – dont plus de la moitié venus de France – ont pêché près de 19 000 heures dans la zone en 18 mois.

Parmi eux, les navires à chalut de fond ont passé 3 376 heures dans la zone protégée.

« Le Royaume-Uni a des zones marines protégées qui ne sont protégées que par leur nom. Dans la grande majorité des cas, il est tout à fait légal pour les navires de pêche industrielle d’y pêcher, de prélever de grandes quantités de vie marine, ce qui détruit les habitats, nos stocks de poissons et les moyens de subsistance des pêcheurs locaux », affirme Anna Diski.

Pour Neil Whitney, un pêcheur du sud de l’Angleterre cité par Greenpeace,

La pratique revient à faire passer une moissonneuse-batteuse dans un parc national ».

‘Les chaluts de fond sont capables de détruire un écosystème entier et s’ils provoquent un tel effondrement, ils ont juste à se déplacer ailleurs », déplore-t-il. « La pêche industrielle (…) est en train de détruire notre environnement marin, et les petits pêcheurs britanniques comme moi sont les grands perdants. »

Il est « absurde » que le chalut de fond soit autorisé en zone marine protégée. Ces zones « sont censées permettre aux espèces de se re-développer », souligne-t-il. « C’est une question de bon sens. »

(Source : Euronews)