Lorsque vous n’êtes qu’un tout petit calmar embryonnaire, il y a beaucoup de choses qui aimeraient vous avoir pour le déjeuner.

Une stratégie, employée par une variété de calmars, consiste à protéger leurs œufs dans une boule géante de mucus gélatineux et glissant . Certains déposent leurs œufs directement sur le fond marin. Mais au moins un calmar semble avoir une stratégie différente.

Des images récentes prises par des chercheurs de l’Institut de recherche de l’aquarium de Monterey Bay dans l’obscurité permanente des profondeurs bathypélagiques ont révélé un spectacle rare : un calmar des grands fonds du genre Bathyteuthis portant une délicate feuille de dentelle d’une centaines d’œufs pendant qu’elle nage à travers les eaux froides.

L’utilisation de véhicules télécommandés a permis aux scientifiques de voir un tout nouveau monde dans l’obscurité hostile et les profondeurs écrasantes sous la portée de la lumière du Soleil.

Les nouvelles images ont été obtenues lors d’une plongée récente à l’aide du ROV Doc Ricketts, équipé de caméras 4K pour des vues haute résolution de toutes les créatures qu’il pourrait rencontrer là-bas dans l’obscurité.

La maman calmar repérée dans l’ obscurité permanente à une profondeur de 1 390 mètres n’est que la deuxième fois que les scientifiques voient des calmars Bathyteuthis présentant ce comportement de couvaison.

Le premier était en 2005 lorsqu’ils ont vu un autre calmar Bathyteuthis , également dans les profondeurs de la baie de Monterey, portant une feuille incrustée d’ environ 360 œufs .

Les pieuvres sont célèbres pour rester avec et protéger leurs œufs, jusqu’à une fin tragique . Mais seules trois espèces de calmars sont connues pour couver leurs petits , et bien que la raison ne soit pas tout à fait claire, garder les bébés précieux à l’abri des prédateurs méchants est probablement en tête de liste.

Les scientifiques pensent qu’il pourrait y avoir d’autres calmars couveurs dans les profondeurs océaniques difficiles à observer; il se passe beaucoup de choses là-bas dont nous ne savons rien.

Il est également probable que les mamans calmars comme celle-ci continueront à porter des œufs jusqu’à leur éclosion, afin de donner aux nouveau-nés leur meilleure chance de survie. 

Cependant, les calmars, comme les poulpes, sont sémelpares – ils ne se reproduisent qu’une fois dans leur vie avant de mourir. (Les calmars vampires peuvent se reproduire plusieurs fois , mais… ce ne sont pas vraiment des calmars.)

Cela signifie que protéger ses œufs afin qu’ils puissent devenir une nouvelle génération de calmars forts et en bonne santé est probablement l’un des derniers actes de cette maman adorée.

(Source : Science Alert)