Une femme trouve un éléphant affamé en train de fouiller pour une collation – et ce n’est pas la première fois qu’il s’y arrête.

Ratchadawan Puengprasoppon a été réveillé aux premières heures du samedi matin par un bruit et lorsqu’elle est allée découvrir ce qui s’était passé, elle a découvert une tête d’éléphant qui passait à travers le mur de sa cuisine à côté du séchoir.

L’éléphant mâle, nommé Boonchuay, semblait chercher quelque chose à manger. Il fouilla dans les tiroirs de la cuisine, renversant des casseroles et des ustensiles de cuisine sur le sol. Il a mâché un sac en plastique pendant que Ratchadawan, ne sachant pas quoi faire, a filmé l’épisode sur son téléphone.

Ce n’est pas la première fois que Boonchuay, qui vit dans le parc national de Kaeng Krachan en Thaïlande, visite le village de Chalermkiatpattana. 

« Ils viennent nous rendre visite assez souvent. Ils viennent toujours quand il y a le marché local parce qu’ils peuvent sentir la nourriture », a déclaré Itthipon Thaimonkol, le directeur du parc.

Les médias thaïlandais ont rapporté que le même éléphant avait même rendu visite à la cuisine de Ratchadawan à l’une de ces occasions, causant des dégâts d’une valeur de près de 50 000 bahts (1 140 £).

Le Dr Joshua Plotnik, professeur adjoint de psychologie au Hunter College, City University of New York, qui étudie la population d’éléphants dans la réserve faunique de Salakpra à Kanchanaburi, dans l’ouest de la Thaïlande, a déclaré qu’il était très courant pour les éléphants des parcs nationaux de piller les champs de culture à proximité pour la canne à sucre ou maïs.

« Dans les villages dans lesquels je travaille en Thaïlande, les éléphants pénètrent dans les champs des agriculteurs presque chaque nuit. C’est une question vraiment difficile à la fois pour les agriculteurs et les éléphants », a-t-il déclaré.

La plupart des villageois étaient respectueux et sympathiques envers les éléphants, a déclaré Plotnik.

 « Ils sont frustrés que cela se produise et veulent vraiment trouver des solutions pour l’arrêter, mais ils ne blâment généralement pas les éléphants. »

Itthipon a déclaré que des volontaires de la communauté locale et un agent du parc national travaillent ensemble pour surveiller les éléphants et utilisent des bruits forts et d’autres moyens de dissuasion pour essayer de les repousser vers la forêt.

En Chine, il y a eu récemment l’histoire d’un troupeau d’éléphants qui a voyagé pendant 15 mois loin de son habitat naturel, mangeant des champs de maïs entiers et détruisant des granges en cours de route. Les autorités ont envoyé des centaines de personnes et déployé des drones pour tenter de suivre le parcours du troupeau, car beaucoup se sont demandé pourquoi les éléphants avaient voyagé si loin.

« Ces incidences augmentent en Asie, et cela est probablement dû à une diminution des ressources disponibles et à une augmentation des perturbations humaines dans l’habitat des éléphants », a déclaré Plotnik. Des méthodes telles que les barrières physiques ou le déplacement des éléphants n’auraient qu’un impact à court terme, a-t-il ajouté.

« Si vous ne répondez pas aux besoins des éléphants en nourriture, eau et autres ressources dans leur habitat naturel ils trouveront des moyens de contourner les moyens de dissuasion et d’accéder aux villages ou aux champs à la recherche de ces ressources.

(Source : The Guardian)