A 16 km au sud de Luoyang, dans la province chinoise du Henan, se trouvent les grottes bouddhiques de Longmen, (porte du Dragon).

Entre le Vème et le VIIIème siècle, dans d’abruptes falaises calcaires qui dominent les deux rives de la rivière Yi, furent sculptées plus de 110 000 images du Bouddha, dont certaines monumentales, 2 345 grottes et niches, 40 pagodes, plus de 60 stupas et 2 800 inscriptions gravées sur des stèles. Ses niches ont été sculptées sur plus d’un kilomètre !

Il s’agit du plus grand et du plus impressionnant ensemble d’œuvres d’art chinoises des dynasties des Wei du Nord et Tang (316 – 907), représentant l’apogée de l’art chinois de la sculpture sur pierre.

Affres du temps, pillards et vandalisme des Gardes rouges ont beaucoup détérioré le site, qui garde toutefois un aspect magique.

Dans cette région, de nombreuses habitations sont creusées directement dans le loess, une roche meuble limoneuse et poreuse souvent calcaire, de couleur jaunâtre à brunâtre.

(Source : National Geographic)