Ok a été déchu de son statut de glacier en 2014, après que le changement climatique ne l’ait laissé qu’une simple flaque glacée (vue ici). Crédit: Université du riz

Les Vikings pensaient que c’était un troll mort. Maintenant, c’est juste de la glace morte.

Okjökull (ou tout simplement « Ok », est l’un des 400 anciens glaciers qui couronnent les montagnes islandaises – du moins, jusqu’à ce que le réchauffement climatique le réduise tellement qu’Ok a officiellement perdu son statut de glacier en 2014.

Bien que Ok ait été la première victime du changement climatique en Islande, ce ne sera probablement pas la dernière. Les glaciers islandais perdent environ 10 milliards de tonnes de glace chaque année, et 400 d’entre eux suivront probablement les traces froides et humides d’Ok avant l’an 2200 sans réduction sérieuse des émissions de gaz à effet de serre au cours des prochaines décennies.

Maintenant, pour commémorer la perte de Ok et des centaines d’autres glaciers islandais susceptibles de partager le destin d’Ok, des chercheurs islandais et américains ont créé une plaque commémorative destinée à marquer à jamais l’endroit où Ok a déjà dominé le paysage.

La plaque, qui sera officiellement dédiée lors d’une cérémonie le 18 août sur le site de l’ancien glacier, s’adresse simplement à « l’avenir » et envoie un message d’une simplicité déconcertante.

« Ok est le premier glacier islandais à perdre son statut de glacier », indique la plaque. « Au cours des 200 prochaines années, tous nos glaciers devraient suivre le même chemin. Ce monument reconnaît que nous savons ce qui se passe et ce qui doit être fait. Vous saurez seulement si nous l’avons fait. »

Le texte se termine par « 415ppm C02 », le ratio actuel de gaz à effet de serre dans l’atmosphère terrestre – et probablement la quantité la plus élevée que notre planète ait vue depuis que les humains ont évolué.

« Ce sera le premier monument d’un glacier perdu dans le monde à cause du changement climatique », a déclaré Cymene Howe, anthropologue à la Rice University de Houston et co-créateur du documentaire 2018 sur Ok, dans un communiqué . « En marquant le décès de Ok, nous espérons attirer l’attention sur ce qui est en train de disparaître avec l’expiration des glaciers de la Terre. Ces blocs de glace sont les plus grandes réserves d’eau douce de la planète et sont figés dans leur histoire. »

Howe et ses collègues chercheurs installeront la plaque dans le cadre d’une  » visite sans glacier » , qui partira de Reykjavík et guidera les participants lors d’une randonnée gratuite vers l’ancien site d’Ok. Les participants doivent s’attendre à un terrain rocheux.

(Source : Live Science)

« Nous savons ce qui se passe », lit-on dans le mémorial hanté du premier glacier d’Islande. Crédit: Université du riz