L’astronaute Scott Kelly (à droite), avec son jumeau Mark (à gauche), le 19 janvier 2015. ROBERT MARKOWITZ / NASA

La NASA a comparé Scott Kelly, qui a séjourné à bord de la Station spatiale internationale, à son frère Mark. Des observations qui confirment les risques liés à l’exploration spatiale.

Un homme sur Terre, et son frère jumeau dans la Station spatiale internationale (ISS) : deux cobayes, un protocole expérimental idéal pour étudier les conséquences sur l’organisme d’un séjour prolongé de près d’un an dans l’espace.

L’expérience, baptisée « Twins Study », a débuté en 2015 sous l’égide de la NASA. Les résultats ont fait l’objet, jeudi 11 avril, d’une publication cosignée par dix équipes et plus de 80 chercheurs dans la revue Science.

Elle constitue une occasion unique d’étudier deux personnes qui ont les mêmes gènes, mais dans des environnements différents. Scott Kelly, alors âgé de 50 ans, a vécu trois cent quarante jours à bord de l’ISS, tandis que son frère, Mark, qui fait office de « patient contrôle », est resté sur le plancher des vaches.

Les scientifiques ont récolté, avant, pendant, et après la mission, des échantillons auprès des deux frères afin de déterminer le devenir d’une foule de paramètres génétiques, biologiques, physiologiques et cognitifs, et de les comparer entre les deux cobayes. Ils ont observé une multitude de modifications – la plupart réversibles – survenues chez Scott Kelly, qu’ils ont classées selon les risques associés.

(Source : Le Monde)