Tim Bennett @flashman

« Soyez prudents quand vous partagez des photos sur les réseaux sociaux, elles peuvent mener les braconniers à nos rhinos ». La pancarte, immortalisée par l’Australien Tim Bennett et publiée sur Twitter, a de quoi surprendre. Pourtant, la guerre contre le braconnage est bien devenue numérique.

Comme l’explique le site Quartz, les braconniers utilisent les photos prises par les touristes en safari pour trouver les coordonnées géographiques exacts des animaux les plus recherchés sur le marché noir, souvent classés dans la liste des espèces en danger. Une stratégie déjà expliquée en 2012 par le responsable d’un parc national sud-africain, Marc Reading, dans les colonnes du  Sunday Times. « Les coordonnées sont contenues dans la photo, ce qui permet aux braconniers de revenir la nuit et de tracer l’animal », expliquait-il alors.

Ces complicités sont la plupart du temps inconscientes, car beaucoup d’utilisateurs ne connaissent pas en détail le fonctionnement des GPS inclus dans leur appareil photo ou dans leur smartphone. Quartz donne d’ailleurs l’exemple de cette photographie de rhinocéros « géotaguée » prise en 2011 lors d’un safari à Lewa, au Kenya.

La demande de cornes de rhinocéros explose littéralement en Asie, où la croyance populaire leur prête des vertus médicinales. L’Afrique du Sud a connu une année particulièrement lourde en 2013, avec plus de 1 000 animaux braconnés, soit une hausse de 42 % par rapport à l’année précédente.

(Source : Le Monde)